什么是供应链？
供应链是指围绕核心企业，从配套零件开始，制成中间产品以及最终产品，最后由销售网络把产品送到消费者手中的功能网链结构。
供应链是一个包含原料供货商、制造商、仓储商、运输商、分销商、零售商以及终端客户等多个主体的系统，其目标是将顾客所需的产品，能够在正确的时间，按照正确的数量、质量和状态送到正确的地点，并使这一过程所耗费的总成本最小。
例如，在电子行业，供应链是决定产品成功交付的中枢神经系统。在高清电视供应链中，大大小小，各式各样的零部件制造企业，装配企业以及仓储运输企业都在链上各环节扮演着自己的角色，并环环相扣形成一个有机整体，最终将设计图纸和原材料变成了货架上可供消费者选购的陈列商品。
什么是供应链管理？
供应链管理是指供应链专业管理专业人士对整个供应链系统进行谋划、协调、操作、控制和优化的各种活动和过程。通过供应链管理，消费者对于产品质量、价格、效率的需求将得到更好的满足。以电视机为例，尺寸一年比一年大，质量一年比一年好，价格却一年比一年便宜，这是为什么呢？
答案是，这是整个电视机供应链上各环节管理者通力协作，对整个价值链进行优化后的结果。韩国的液晶玻璃面板制造商、台湾的半导体制造商、墨西哥的电视组装工厂，这些全球合作伙伴跨越时区和海洋进行合作，以降低总体成本并提高最终产品的性能。
所谓供应链管理，即对供给与需求，这两个方面的管理，不管这两个方面是来自企业内部，还是整个链条上下游的协同企业。戴尔(Dell)、诺基亚(Nokia)、宝洁(Proctor & Gamble)、丰田(Toyota)和沃尔玛(Walmart)等国际巨头都认为供应链管理是决定其商业目标达成的重要因素。
商业活动的全球化以及技术迭代的快速化，让供应链管理成为各类机构面对的重要课题，从而更加重视其组织内供应链管理专业人才队伍的建设。
庞大的供应链管理系对应着成千上万的专业术语，CSCMP供应链管理专业协会在此将其整理成册，方便您的查阅。下载供应链和物流术语表
“我们交付的物品林林种种，有大有小，有干有湿，有常温的，也有对温度有特殊要求的；我们的运输工具多种多样，汽车，火车，飞机，轮船和管道。我们在链条上的各个环节各司其职，有的人是在计划和协调如何去交付物品，有的人则是真的在从物理上移动这些物品。我们中也有人是专门经营仓库的，也就是，当物品暂时不需要被移动的时候，可以有地方把它们储存起来。我们这个链条上的上下游之间并不总能达成一致，当这种情况出现的时候，我们就需要专家学者去观察我们整个链条，研究并提出对策，帮助我们更好地移动和储存物品。
物品的流转过程总是非常复杂的，这个时候，我们就需要科技公司的帮助，开发一系列的工具，让物品的流转和仓储过程能够可视化。基于这些可视化的工具，我们也可以对未来的工作提前布局。
各式各样的市场主体对供应链管理人才求贤若渴，于是第三方人力服务公司应运而生。这些公司专注于供应链管理领域的人才招聘，为企业架构人力资源系统并寻求到满足这个系统需求的优秀人才。
一言以蔽之，我们从事的事业就是，让世界上每个角落的人，随时随地，得到他心仪的产品，而且是在合适的价格范围之内。”
供应链管理的商业意义
众所周知，供应链管理是大多数企业管理的有机组成部分，是企业商业目标及客户满意度达成的关键所在。
提高客户满意度
提高客户满意度是供应链管理的最终目标，也是企业赖以生存的根本。优秀的供应链能满足客户如下的需求：
1、丰富的品类可供选择
2、恰到好处的库存
3、及时响应
4、良好的售后
降低企业运营成本
1、降低采购成本—零售业通过供应链管理提高商品周转率，压缩库存，从而节约采购成本。例如，对于电子零售商来说，60英寸平板等离子高清电视这类高货值的产品同时意味着较高的采购成本，如果能够在保证销售机会的前提下，尽可能压缩采销之间的循环周期，将极大地降低库存对采购资金的占用，提高资金使用效率，从而降低采购成本。
2、降低生产成本—制造企业通过供应链管理使其原材料或者零部件储备保持在经济合理的水平上，在保障生产过程的正常运转前提下，避免过度采购带来的资金呆滞和库存损耗风险。保障生产不中断是供应链管理应该恪守的底限。例如，当一家装配厂因某个零部件短缺而中断生产，将遭受高达每分钟20,000 美元的产值损失以及由此导致的每天数百万美元的其他损耗。
3、降低供应链整体成本—制造业和零售业都希望通过架构高效的供应链，以最低的财务成本，最大化客户满意度。高效的供应链管理有助于企业在市场竞争中保持领先地位。以计算机巨头戴尔为例。戴尔革命性地将其供应链基于每一个消费者订单，把电脑直接送达客户。由此，戴尔能够避免大量的电脑库存积压在仓库和零售店，从而节省了数百万美元。科技行业日新月异，戴尔紧随消费者需求的供应，可降低因技术革新导致的大量上一代产品被淘汰的风险，从而避免了大量的存货损失。
提高企业利润
供应链管理人才通过其一系列管理活动，降低企业成本，减少企业固定资产投资，提高企业资金效率，综合提高所在企业利润，因而备受企业重视。
1、提高企业利润率—供应链管理可通过控制和降低成本的方式，极大地提高企业利润率。例如，美国消费者每年要吃掉27亿盒麦片。每盒麦片仅需控制一美分的成本，整麦片行业将节省高达1,300万美元的成本。
2、减少固定资产投资—供应链管理者通过其管理活动可为企业节约大型固定资产投资。例如厂房、仓库和运输车辆。如果供应链专家能够重新设计供应链网络，使其能从六个仓库而不是十个仓库为美国客户提供合适的服务，该公司将节约建造四座非常仓库的昂贵成本。
3、增加现金流—通过优化供应链管理可加快产品送达至客户。例如，如果一家企业可以在10天而不是70天内生产并将产品交付给客户，则该企业可提前60天向客户开具发票。
鲜被提及的是，供应链管理在社会生活的其他方面也发挥着至关重要的作用。供应链管理的知识和能力可以用于支持医疗任务，进行灾难救援行动，以及处理其他类型的紧急情况。
无论是处理日常的物品流转还是处理自然灾害导致的突发需求，供应链专家都会挽起袖子忙碌起来。他们分析问题，创造性地提出解决方案，并有效实施，使命必达。
供应链管理的社会价值
人类赖以生存的基础设施
1、供应链是维系人类生存的基础设施—人类依赖供应链获取食物和水等生活必需品，任何输送的中断都将威胁人类的生存。例如，在2005年，卡特里娜飓风淹没了洛杉矶的新奥尔良，导致居民没有办法获得食物和干净的水。对居民进行大规模的救援势在必行。在救援工作的第一个周末，总计运送了190万份食物和670万升水。
2、供应链为人类的医疗事业保驾护航—人类依赖供应链来提供药品和医疗保健服务。在医疗紧急情况下，供应链的表现可能决定生死。例如，医疗救援直升机可以通过迅速将事故受害者运送到医院进行紧急医疗救助来挽救生命。此外，优异的供应链是医院获得治疗病人所需的药品和设备的重要保障。
3、供应链保护人类免受极端气候的影响—人类依赖能源供应链将电能输送到家庭和企业，用于照明、供暖、制冷。极端天气下，突发后勤故障(停电)将导致灾难性后果，威胁人类生命安全。例如，1998年1月，一场大冰雹袭击东海岸，导致8万英里的电线倒塌，320万蒙特利尔和魁北克居民断电，30人死亡，25%的魁北克居民被迫离家寻找供暖避难所。此外，经济损失包括30亿美元的商业损失，10亿美元的家庭损失和10亿美元的政府支出。
提高生活品质
1、经济增长的基石—高度发达的供应链基础设施(现代州际公路系统、庞大的铁路网络、众多的现代港口和机场)使物品能在企业和消费者之间快速、低成本地流通。反之也促进了经济活动的增长。事实上，大多数贫穷国家的一个共同点是供应链基础设施不发达，甚至根本没有供应链基础设施。
2、提高生活水平—高度发达的供应链基础设施(现代州际公路系统、庞大的铁路网络、众多的现代港口和机场)使物品能在企业和消费者之间快速、低成本地流通。因此，消费者可以用他们的收入购买更多的产品，从而提高了社会的生活水平。例如，在美国，供应链成本占产品成本的20%，而在中国则占产品成本的40%。在中国，如果加上运输损失，这些成本占产品成本的60%。中国供应链的高成本是提高中国公民生活水平的主要障碍。因此，中国积极致力于基础设施建设。
3、创造就业机会—供应链管理专业人士构建和运营供应链中的各个环节，如运输、仓储、库存管理、包装和物流信息等。庞大的供应链体系可为社会提供众多的工作岗位。例如，在美国，2006年物流活动占商品和服务总支出的9.9%。这意味着美国有1,000万个物流岗位。
4、促进环保的重要环节—供应链活动所必需的包装和产品运输会产生一系列污染环境的副产品，如纸板废料和二氧化碳燃料排放。例如，2005年，废纸和纸板占美国垃圾填埋场总处理量的34%。在8,400万吨的废纸和纸板中，只有50%被回收。此外，2005年，交通运输所产生的二氧化碳排放量占美国二氧化碳排放总量的33%。作为网络的设计者，供应链管理专业人士在开发更可持续的流程和方法方面处于关键地位。
5、节约能源的重要环节—供应链活动所必需的人员和产品物流运输活动本身就是一项高耗能活动。例如，目前交通运输占世界能源消耗量的30%和全球石油消耗量的95%。作为网络的设计者，供应链管理专家的角色是开发应用节能型供应链。
保护文化自由与发展
1、捍卫人类自由—一个国家的公民依靠军事后勤保障来捍卫他们的生活方式，不受那些企图终结这种生活方式的人的伤害。军事后勤人员战略性地将飞机、船只、坦克、导弹和其他武器部署在能为士兵和其他公民提供最大安全保障的位置。此外，优越的后勤性能也带来了军事胜利。例如，B-2隐形轰炸机能够在不被敌方雷达发现的情况下向目标发射炸弹。
2、保障必需品的交付—供应链管理专家将先进科技引入供应链系统的设计和运营中，为国享用稳定的食品、药品和水源供给提供保障。先进的包装技术、监控摄像头、全球定位系统和RFID库存跟踪技术都是用来阻止恐怖分子进入这些至关重要的物流系统的手段。